Bezienswaardigheid in Arizona

Petrified Forest National Park

Langs de Interstate 40, ten oosten van het stadje Holbrook, begint Petrified Forest National Park. Het park is bekend om zijn versteende boomstammen uit het late Trias, die in de loop van de tijd vol mineralen liepen en nu in felle kleuren op de grond liggen. In het noorden kijk je vanaf verschillende uitzichtpunten over de kleurrijke, kale heuvels van de Painted Desert. Ook de mens liet sporen na: bij Puerco Pueblo en Newspaper Rock zie je rotstekeningen, en het historische Painted Desert Inn staat aan de rand van de woestijn. Daarnaast liep het historische tracé van Route 66 dwars door dit gebied.

Een parkweg loopt van de noordingang bij de I-40 naar de zuidingang aan Highway 180, met bij beide uiteinden een bezoekerscentrum. Dat maakt het park een logische tussenstop: je rijdt er doorheen en pakt onderweg korte wandelingen mee, zoals Blue Mesa, Crystal Forest en het pad met de Giant Logs achter het Rainbow Forest Museum. Reken op een halve dag als je meerdere paden wilt lopen. Neem genoeg water mee en controleer vooraf de openingstijden, want de toegang is niet de klok rond open. Het park ligt op routes over Route 66 en op rondreizen van Albuquerque of Santa Fe richting Canyon de Chelly en Monument Valley.