Vind en vergelijk jouw rondreis door West-Amerika

Voor de klassieke Southwest-lus met de grote nationale parken en Las Vegas is ongeveer twee tot drie weken gebruikelijk. Wil je Californie er ruim bij (San Francisco, Yosemite en de kustroute via Highway 1 naar Los Angeles), dan is drie weken prettiger, zodat je niet elke dag lange afstanden hoeft te rijden. De afstanden zijn groot, dus reken op flink wat autorijden.

Bronnen: Visit The USA (officiele toerismesite), TUI

De lente (april tot en met juni) en de herfst (september en oktober) zijn voor de meeste reizigers het prettigst: aangename temperaturen in de parken en minder extreme hitte in de woestijn. In de zomer is het in Death Valley en Las Vegas erg heet en zijn de parken het drukst; in de winter kan hooggelegen gebied (Bryce Canyon, delen van Yosemite en de Grand Canyon) sneeuw en koude hebben.

Bronnen: National Park Service (officieel), Visit The USA (officiele toerismesite)

Ja. Nederlanders reizen met een geldig paspoort en een goedgekeurde ESTA, die je vooraf online aanvraagt bij de officiele Amerikaanse dienst. Een ESTA is doorgaans twee jaar geldig (of tot je paspoort verloopt) en geldt voor toeristische verblijven tot negentig dagen. Vraag hem ruim voor vertrek aan en controleer de actuele voorwaarden bij de officiele bron.

Bronnen: ESTA (officieel, US CBP), Nederland Wereldwijd (reisadvies VS)

Voor vrijwel elke rondreis wel: de parken en steden liggen ver uit elkaar en het openbaar vervoer is buiten de grote steden beperkt. De meeste reizen zijn dan ook fly-drives waarbij je zelf rijdt. Je rijdt aan de rechterkant, vrijwel altijd in een automaat, en rechtsaf slaan bij rood licht mag na een volledige stop, tenzij een bord het verbiedt. Controleer vooraf de verzekeringsdekking van de huurauto en of je een internationaal rijbewijs nodig hebt.

Bronnen: Nederland Wereldwijd (reisadvies VS), California DMV (Driver Handbook)

Voor sommige populaire parken kan in het hoogseizoen een tijdslot- of toegangsreservering gelden (bijvoorbeeld voor delen van Yosemite in de zomer). Ook een aantal populaire activiteiten en campings reserveer je vooraf. De regels wisselen per seizoen en per park, dus controleer dit vlak voor vertrek bij de officiele parkdienst.

Bronnen: National Park Service (officieel), Recreation.gov (parkreserveringen)

De drie logische luchthavens zijn Los Angeles (LAX), San Francisco (SFO) en Las Vegas (LAS). Vanaf Amsterdam vliegt KLM op alle drie rechtstreeks; op Las Vegas niet het hele jaar dagelijks, dus met een overstap heb je daar vaak meer keuze in vertrekdagen. Welke luchthaven het handigst is, hangt af van je route en of je een lus rijdt of op een andere plek eindigt.

Bronnen: KLM, Visit The USA (officiele toerismesite)

De westkust (Californie en Nevada) ligt in de Pacific-tijdzone: in de Nederlandse zomer is het er negen uur vroeger dan in Nederland. Utah ligt in de Mountain-tijdzone en loopt dan acht uur achter; Arizona houdt geen zomertijd aan en loopt in de zomer gelijk met de westkust. Door dat grote tijdsverschil ben je de eerste dagen vaak vroeg wakker, wat onderweg juist goed uitkomt om de parken vroeg te bezoeken.

Bronnen: Timeanddate.com (tijdzones en zomertijd VS), Visit The USA (officiele toerismesite)

Californie en Nevada gebruiken Pacific-tijd, Utah Mountain-tijd. De bekendste valkuil zit in Arizona: die staat hanteert geen zomertijd, maar de Navajo Nation (waar Monument Valley ligt) doet dat wel. Rond Page en Monument Valley kan de klok in de zomer daardoor een uur verspringen zodra je het Navajo-gebied in of uit rijdt. Controleer bij tours in dit gebied dus altijd in welke lokale tijd je vertrektijd is opgegeven.

Bronnen: Timeanddate.com (tijdzones en zomertijd VS), Navajo Nation Parks and Recreation (officieel)

Schapprijzen en menuprijzen zijn in de VS exclusief sales tax: die wordt pas bij het afrekenen toegevoegd en het tarief verschilt per staat en soms per stad. Daarnaast is fooi geven de norm: in restaurants met bediening is 15 tot 20 procent van het bedrag voor de belasting gebruikelijk, en bij grotere groepen zetten restaurants de fooi vaak automatisch op de rekening. Reken dus bovenop de kale prijs altijd wat extra voor tax en tip.

Bronnen: InterExchange (fooien en sales tax in de VS), Visit The USA (officiele toerismesite)

De America the Beautiful-jaarpas dekt de toegang tot de nationale parken en andere federale natuurgebieden, bij parken met een voertuigtarief voor een hele personenauto met inzittenden. Er valt ook veel NIET onder: Monument Valley en Antelope Canyon zijn Navajo Tribal Parks met eigen entree en (bij Antelope Canyon) een verplichte gids, en ook staatsparken zoals Valley of Fire hebben hun eigen toegangsprijs. Reken die tickets dus apart mee in je planning.

Bronnen: National Park Service (Entrance Passes), Navajo Nation Parks and Recreation (officieel)