Rondreis West-Amerika in 2 weken: haalbare route

Dag voor dag onderweg

De compacte lus van 14 dagen, met echte rijtijden

Dit is de strakste versie van de woestijnlus die ik ken: starten en eindigen in Las Vegas, vijf hoofdstops, nergens twee keer hetzelfde stuk. Bij elke etappe staat de rijtijd die je er in de praktijk ongeveer over doet, dus inclusief een tank- en fotostop en niet de kale navigatietijd. Op je telefoon veeg je door de dagen, op de laptop lees je ze als tijdlijn.

1. 1
   Dag 1Aankomst in Las Vegas

   Je landt in Las Vegas en doet vandaag bewust bijna niets. Door het tijdsverschil van ongeveer 9 uur is het voor je gevoel diep in de nacht wanneer je incheckt, dus houd het bij een korte avondwandeling over de Strip en een vroege nacht. Haal onderweg water en ontbijt voor morgen in huis, want je vertrekt vroeg. De huurauto kun je vandaag al ophalen of morgenochtend, wat bij jouw aankomsttijd past; bij een late landing is morgenochtend rustiger.

2. 2
   Dag 2 en 3Zion National Park, circa 2,5 tot 3 uur rijden

   De openingsrit is meteen een fijne: over de interstate naar Springdale, het dorp aan de zuidingang van Zion, in ongeveer twee en een half tot drie uur. Het mooiste stuk snelweg van de hele lus krijg je daarbij meteen cadeau: vlak voor de grens met Utah duikt de I-15 de Virgin River Gorge in, een kloof waar de vierbaansweg zich zo'n twintig kilometer lang tussen rotswanden van honderden meters doorheen slingert; er zijn pullouts om even te stoppen, en tank vooraf, want pompen zijn er in de kloof niet. Je passeert onderweg een tijdzonegrens naar Utah, dus check je horloge bij aankomst. In het hoogseizoen laat je de auto bij het dorp staan en brengt de gratis pendelbus je de canyon in. Loop de eerste middag de Riverside Walk als opwarmer en gebruik de volle tweede dag voor het begin van de Narrows door de rivier of een klimroute in de koele ochtend. Twee nachten hier is de eerste plek waar je merkt wat schrappen oplevert: een hele dag zonder koffers.

3. 3
   Dag 4Bryce Canyon, circa 2 uur rijden

   Van Zion naar Bryce Canyon rijd je in ongeveer anderhalf tot twee uur, deels door de tunnel en de slingerbochten aan de oostkant van Zion, op zichzelf al een rit om van te genieten. Bryce ligt rond de 2400 meter en is merkbaar frisser dan de lage woestijn, dus houd een warme laag bij de hand. Bekijk de hoodoos, de oranje rotspilaren, eerst van bovenaf bij Sunset Point en daal daarna via de Navajo Loop het amfitheater in om er tussen te staan. Een nacht volstaat, mits je zowel de zonsondergang als de zonsopgang meepakt; juist daarvoor slaap je hier en rijd je niet dezelfde dag door.

4. 4
   Dag 5 en 6Page, circa 2,5 uur rijden

   In ongeveer twee en een half uur rijd je via Scenic Byway 12 en de hoogvlakte naar Page, het stadje bij de Arizonagrens dat drie iconen binnen een kwartier van elkaar heeft. Antelope Canyon bezoek je uitsluitend met een erkende Navajo-gids in een gereserveerd tijdslot; dit is de reservering die je als allereerste regelt, nog voor je vluchten definitief zijn. Horseshoe Bend is een korte wandeling van zo'n twintig minuten per richting naar de rand boven de haarspeldbocht van de Colorado, het mooist in de late middag. De tweede dag houd je vrij voor Lake Powell, vanaf het water of een uitzichtpunt, en voor het eerste echte rustmoment van de reis. Nog een klokdetail dat elk jaar reizigers een tour kost: Arizona doet niet aan zomertijd, maar de omliggende Navajo Nation wel, waardoor je telefoon rond Page in de zomer zomaar een uur kan verspringen. Je tijdslot voor Antelope Canyon geldt altijd in de lokale tijd van Page; zet je telefoon desnoods handmatig op de tijd van Phoenix en houd die klok aan als enige referentie.

5. 5
   Dag 7Monument Valley, circa 2 tot 2,5 uur rijden

   De rit naar Monument Valley is kort, ongeveer twee uur, en dat is precies de bedoeling: je wilt hier ruim voor zonsondergang zijn. De vrijstaande rode tafelbergen op de grens van Arizona en Utah rijd je zelf langs via de onverharde Valley Drive, of je gaat mee met een Navajo-gids die je ook op de afgesloten delen brengt. Plan de gidstour in de namiddag, dan valt het einde samen met het roodste licht. Overnacht als het even kan met zicht op de buttes; de zonsopgang boven de vlakte is voor veel reizigers achteraf het beeld van de hele reis.

6. 6
   Dag 8 en 9Grand Canyon South Rim, circa 3 uur rijden

   In ongeveer drie uur rijd je naar de South Rim van de Grand Canyon, de best bereikbare rand met de klassieke uitzichtpunten. Stop onderweg bij een uitkijkpunt over de Little Colorado en kom het park via de oostelijke ingang binnen, dan rijg je de viewpoints richting het dorp aan elkaar zonder omrijden. Loop op de volle dag een stuk Rim Trail tussen twee shuttlehaltes, zodat je de canyon vanuit tientallen hoeken ziet in plaats van vanaf een balkon. Wie wil voelen hoe diep hij is, daalt een klein stuk af via de Bright Angel Trail en rekent voor de klim terug het dubbele van de afdaaltijd.

7. 7
   Dag 10 en 11Terug naar het westen, circa 4 tot 4,5 uur in totaal

   De terugweg naar Las Vegas is de langste verbinding van de lus, ongeveer vier en een half uur puur rijden, en juist daarom knip je hem in tweeen. Klassiek is een overnachting aan de historische Route 66, bijvoorbeeld rond Seligman of Kingman, met diners en motelborden uit een ander tijdperk. Reis je in het voor- of najaar, dan kun je in plaats daarvan via Death Valley terugbuigen, met de zoutvlakte van Badwater Basin op circa 86 meter onder zeeniveau; in de zomer sla je die omweg over omdat het er extreem heet wordt, tot boven de 50 graden. Twee losse reisdagen klinkt ruim, maar zo komt er nergens een marathondag in je schema.

8. 8
   Dag 12 en 13Las Vegas en omgeving als uitloop

   Je sluit de lus met twee nachten in Las Vegas, en dat is geen verloren tijd maar een ingebouwde buffer. Loopt onderweg iets uit, dan snoep je hier een dag af zonder dat je vlucht in gevaar komt; loopt alles gladjes, dan heb je tijd voor de rode rotsen van Red Rock Canyon, de Hoover Dam of gewoon een middag aan het zwembad. Lever de huurauto de laatste middag alvast in als je hotel op de Strip ligt, dan ben je ook van het parkeren af. Wie na anderhalve week stilte de stad te veel vindt, kiest een rustig hotel weg van het centrum; ook dat is een vorm van schrappen.

9. 9
   Dag 14Terugvlucht

   Op de vertrekdag vlieg je met de klok mee terug en land je door het tijdsverschil pas de volgende dag in Nederland. Houd de ochtend leeg, reken op de luchthaven van Las Vegas op ruime rijen bij de beveiliging en fotografeer bij het inleveren van de auto de kilometerstand en de brandstofmeter. Zo eindigt een reis van veertien dagen zoals hij begon: zonder haast. En met een lijstje voor de volgende keer, want San Francisco, Yosemite en de kust liggen er over een paar jaar nog precies zo bij.

Mijn route

De beste route voor 14 dagen, met rijtijden per etappe

De rijtijden zijn praktijktijden inclusief een korte stop, geen kale navigatietijden. Let onderweg op de tijdzonegrenzen tussen Nevada, Utah en Arizona: je telefoon springt soms een uur heen en weer, dus controleer de starttijd van je Antelope Canyon-slot altijd in lokale tijd.

Vliegen

Vliegen met maar twee weken: waarom je startpunt rijtijd is

Bij een korte reis is je aankomstluchthaven geen detail maar een routekeuze. Elke honderd kilometer tussen de luchthaven en je eerste park betaal je dubbel, want je rijdt ze aan het einde ook weer terug. Voor de woestijnlus is Las Vegas daarom onverslaanbaar: Zion ligt op twee en een half tot drie uur, de hele lus begint en eindigt bij je vliegtuig en je verliest geen dag aan aan- en afrijden. Start je dezelfde lus vanaf Los Angeles, dan komt er aan beide kanten zo'n vier uur woestijnrijden bij, bijna een volle extra reisdag die je in twee weken niet kunt missen.

Kies je de Californie-variant, dan draait dezelfde logica om en zijn San Francisco en Los Angeles juist de logische punten, het liefst als combinatie waarbij je op de ene stad aankomt en van de andere vertrekt. Op Los Angeles en San Francisco kun je vanuit Nederland doorgaans rechtstreeks vliegen; voor Las Vegas wisselt het aanbod aan directe vluchten per seizoen, dus controleer het actuele vluchtschema of kies een reis waarbij de vluchten al passend zijn geregeld, zoals een rondreis inclusief vlucht. Een overstap kost al snel drie tot vier uur extra reistijd per richting, en juist bij veertien dagen tellen die uren mee.

Nog een kort rekenvoorbeeld waarom de lus wint bij twee weken: bij een rondje lever je de huurauto in waar je hem ophaalde, wat het huren eenvoudig houdt, terwijl inleveren in een andere stad vaak een toeslag en gedoe oplevert. Bij drie weken kan zo'n open-jaw juist slim zijn, maar dat verhaal hoort bij de langere reis. Hoe een compleet pakket met huurauto in elkaar zit, lees je in de gids over een fly-drive door West-Amerika.

Seizoen

Wanneer werkt de compacte lus het best?

De korte reis is gevoeliger voor het seizoen dan de lange, omdat je geen dagen hebt om extreme hitte of een sneeuwbui uit te zitten. Het voor- en najaar, grofweg april tot juni en september tot oktober, zijn ideaal: aangename temperaturen in de lage woestijn, toegankelijke parken en minder drukte dan in de zomer. In juli en augustus is de lus prima te rijden, maar dan wandel je vroeg, rust je in de middaghitte en laat je Death Valley links liggen; op de hoogte van Bryce is het dan juist aangenaam. In de winter is het rustig en helder, maar kunnen Bryce en de South Rim sneeuw hebben en zijn de dagen kort, wat bij een strak schema van veertien dagen zwaarder telt dan bij een lange reis.

Zit je vast aan de schoolvakanties, dan is de zomer met een aangepast dagritme goed te doen; hoe je dat met jonge kinderen aanpakt, staat uitgebreid in de gids over een rondreis West-Amerika met kinderen. Regel verder op tijd je ESTA via de officiele overheidssite, reserveer je hotels in de kleine parkdorpen vroeg en controleer vlak voor vertrek de actuele parkregels bij de National Park Service, want reserveringssystemen wisselen per jaar.

Reserveren

Voorboeken versus vrijhouden bij een strak schema

Een reis van veertien dagen heeft weinig speling, maar dat betekent niet dat je alles dicht moet timmeren. De kunst is te weten welke drie dingen je meteen vastlegt en waar je bewust lucht laat zitten. Dit is de volgorde die ik zelf aanhoud, het liefst binnen een week nadat de vluchten vaststaan.

Onze conclusie

Een rondreis van twee weken door West-Amerika slaagt of mislukt op een beslissing die je thuis neemt: wat laat je weg. Kies de woestijnlus vanaf Las Vegas met Zion, Bryce, Page, Monument Valley en de Grand Canyon, of kies de Californie-kant met San Francisco, Yosemite en de kust, en rij die keuze dan met overtuiging. Vijf tot zes adressen, twee nachten op de hoofdstops, geen rit boven de vier uur zonder hem te knippen: dat is het hele geheim.

Wat je schrapt, is geen verlies maar een voorschot op je volgende reis. Hieronder vergelijk je de actuele reizen van rond de veertien dagen, gesorteerd zodat je per reis ziet hoeveel overnachtingsplaatsen en nachten per stop je krijgt. Merk je bij het plannen dat je lijstje blijft groeien en het schrappen niet lukt, dan is dat het eerlijkste signaal dat je geen kortere reis moet boeken maar een langere; kijk in dat geval bij de reizen van drie weken, waar de kust en de canyons wel samen passen.

Wes

Eigenaar en eindredacteur

Wes vergelijkt reisaanbieders, controleert reisgegevens en ontwikkelt websites waarmee reizigers rondreizen en prijzen duidelijker kunnen vergelijken. Voor deze site worden de West-Amerika-rondreizen van Nederlandse aanbieders automatisch uit de actuele aanbiedersdata bijgewerkt.

Laatste inhoudelijke controle: 2 augustus 2026 · Over ons