Bezienswaardigheid in Oregon

Painted Hills en John Day Fossil Beds

De Painted Hills liggen zo'n vijftien kilometer ten noordwesten van het dorpje Mitchell, in het droge binnenland van Oregon. Samen met Sheep Rock en Clarno vormen ze het beschermde gebied John Day Fossil Beds, en van die drie worden ze het meest bezocht. De heuvels bestaan uit lagen kleisteen in rood, geel, bruin en zwart. Elke laag vertelt iets over een klimaat dat tientallen miljoenen jaren geleden steeds wisselde tussen warm en vochtig en koeler en droger. Een paar korte paden, zoals het pad naar het Painted Hills Overlook en de Painted Cove Trail, brengen je dicht bij de kleuren.

Hoe sterk de kleuren zijn, hangt af van het licht en van hoe vochtig de grond is, dus een tweede blik later op de dag loont. Blijf op de paden, want voetstappen laten blijvende sporen achter in de zachte klei en fossielen verzamelen mag niet. Voor de wandelingen en het uitzichtpunt heb je een paar uur nodig; wie ook de fossielen wil zien, rijdt door naar het Thomas Condon Paleontology Center in het deel Sheep Rock. Het gebied is het hele jaar toegankelijk, maar controleer vooraf de weg en het weer, want in de winter kan er sneeuw liggen. De Painted Hills zijn een vaste stop op autorondreizen door het binnenland van Oregon, vaak tussen Bend en Pendleton of vanuit Prineville.