Bezienswaardigheid in Californië

Piedras Blancas en de zeeolifanten

Piedras Blancas is een stuk kust langs Highway 1 in Californië, ten noorden van Hearst Castle bij San Simeon. Op het zandstrand onder de lage kliffen ligt een grote kolonie noordelijke zeeolifanten, die zich hier pas vanaf 1990 heeft gevestigd. Vanaf het uitkijkpunt naast de weg kijk je van dichtbij naar de dieren op het strand. De volwassen mannetjes zijn vele malen zwaarder dan de vrouwtjes en kunnen meer dan vier meter lang worden. Op het land eten de zeeolifanten niet: ze teren al die tijd op hun speklaag.

Hoeveel dieren er liggen, wisselt sterk door het jaar. Rond december en januari komen ze aan land om te jongen en te paren, in het voorjaar verliezen vooral vrouwtjes en jonge dieren hier hun vacht, en in de herfst zie je vooral jonge dieren. Voor een stop heb je een half uur tot een uur nodig, en het weer aan de kust kan snel omslaan, dus neem een jas mee. Het strand ligt aan de kustroute tussen San Francisco en Los Angeles, zodat rondreizen over Highway 1 hier vaak op dezelfde dag stoppen als bij Hearst Castle.